I&D e innovación en la empresa

Una creencia común en los negocios están que invertir en I+D conduce a la creación y la innovación. Según ese criterio, una empresa que invierte mucho en R+D debería Ve procesos innovadores que resulten en un aumento de ventas, quizás éxito en el mercado. ¿Empresa carece de innovación? Probablemente necesiten redoblar esfuerzos en R+D.

Ojalá fuera tan sencillo. Los negocios son complejos. Mientras todos buscamos algún cálculo esquivo de inversiones en un área concreta que garantizará el éxito en otra, los datos muestran la verdad: invertir en R+D no promete innovación.

Strategy&, una unidad de PwC, estudia el éxito y la innovación en el mercado, culminando en una revisión anual de las 1.000 principales empresas innovadoras. Los datos de la última década no muestran ninguna relación estadísticamente significativa entre el gasto en I+D y los rendimientos financieros sostenidos que normalmente asociamos con la innovación. Strategy& ha descubierto que un mayor gasto en I+D no se relaciona con un aumento de ventas o beneficios, capitalización bursátil ni retornos para los accionistas. De hecho, las 10 empresas más innovadoras rara vez son las 10 que más gastan en I+D.

Aun así, las empresas dependen de alguna combinación de R+D e innovación: el mercado lo exige. Entender cómo funcionan la R+D y la innovación, conceptual y prácticamente, y cómo financiar ambas, puede ayudar a mejorar tus resultados.

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Son lo mismo la R+D y la innovación?

En resumen, no, la R+D no está lo mismo que innovar. La buena noticia están que la mayoría de la gente está de acuerdo en la separación entre R+D e innovación, pero no hemos alcanzado consenso sobre las diferencias.

Algunas teorías: que la R+D está en una fase inicial de la innovación, un término paraguas para la comercialización de hallazgos y descubrimientos. O que la R+D está una apuesta a largo plazo pero la innovación puede ponerse en marcha, en diversas necesidades empresariales, a corto plazo. Estas diversas definiciones indican que tanto la R+D como la innovación son cambiando en el mercado interconectado y basado en resultados actual.

Esta pregunta es oportuna, especialmente para las empresas digitales que son sometidas a una enorme presión para ofrecer constantemente la próxima gran solución. Sin embargo, esta necesidad de innovación se refleja en todos los sectores. La megafarmacéutica Pfizer es conocida por su investigación y desarrollo durante décadas. Sin embargo, en los últimos años ha desarrollado esfuerzos de innovación a corto plazo que son totalmente independientes de la investigación y desarrollo. ¿Qué está pasando?

Una corriente de pensamiento están que la verdad universal de un buen producto (la idea de que un buen producto se venderá, pase lo que pase) ya no está dada por sentada. Hoy en día, las organizaciones deben ir más allá de simples productos o tecnologías para tener éxito, ya sea mejorando el servicio al cliente, aparentando "hacer lo correcto" en un tema moral, o una serie de métricas tangibles e intangibles. Un buen producto por sí solo ya no garantiza un buen negocio.

Un enfoque académico sostiene que, en la mayoría de las empresas, el propósito de la R+D está triple:

1. Desarrollar conocimientos fundamentales. Esto a menudo significa explorar ciertas tecnologías que tienen potencial para un impacto masivo en la industria, pero no se están conocidos ni su valor intrínseco ni su aplicación práctica. La financiación para este propósito está solo una fracción del total, pero está estratégica, con poca expectativa de crecimiento o desarrollo a corto plazo.
2. Apoyar áreas de negocio como la gestión empresarial, la fabricación y la satisfacción del cliente. Las funciones son más tangibles y necesarias, como buscar fortalezas y debilidades o tendencias emergentes que permitan a la empresa Crea nuevas oportunidades de negocio. Este trabajo no es necesariamente continuo, sino quizás centrado en una línea temporal o área de negocio determinada.
3. Crear e implementar nuevas tecnologías. El resultado de este área de I+D puede ser cualquier cosa. Las empresas tienden a Ve esta área de I+D como una inversión en lugar de un coste operativo necesario, especialmente en proyectos a corto plazo que son más fáciles de medir y valorar.

En esta visión multipropósito de la I+D, la innovación puede venir de cualquier lugar, pero cuando las empresas reconocen y actúan en los tres propósitos, la R+D puede estar más directamente vinculada a un resultado innovador.

Financiación de la R+D

Con fines competidores para la I+D, no es de extrañar que algunas empresas a menudo la traten como un gasto no esencial. En EE. UU., incluso el IRS lo ve como tal.

Pero investigaciones recientes sobre empresas digitales en particular muestran que la R+D está esencial. La R+D está un gasto operativo necesario e importante porque, sin ella, la mayoría de las empresas digitales se quedarían completamente paralizadas en su huella digital.

Compárese una empresa digital fluida, como Google, con una empresa estadounidense conservadora, como General Mills: sería una herejía pensar que Google no debería mejorar los productos actuales e introducir nuevos, pero General Mills fabrica cereales y otros productos de forma muy similar a como lo hacía hace décadas. Google ve la innovación más allá de un motor de búsqueda, con incursiones en software individual, inteligencia artificial, aplicaciones móviles, servicios empresariales, hardware y mucho más. Las innovaciones de General Mills a menudo parecen Reduce la grasa de un cereal o añadir algo de fibra, quizás una victoria menor en el continuo de la innovación.

Hoy en día, el éxito económico se está medido menos por un solo producto y más por la confluencia de ideas, estrategias, software y algoritmos, la siempre esquiva innovación. Todos estos esfuerzos requieren R+D. Un estudio reciente, publicado por la Harvard Business Review, analizó cinco años de datos de diversas empresas digitales, incluyendo Yelp, Netflix, Facebook y Alphabet, así como de empresas mucho más pequeñas. Los resultados indican que, mientras que empresas digitales consolidadas como estas gastaban alrededor del 15-20 por ciento de sus ingresos, las empresas digitales más pequeñas a menudo invierten más del 50 por ciento. (Twitter gastó el 76 por ciento en 2013.)

Ahora, compáralo con las empresas tradicionales que gastaron significativamente menos en 2017: GM gastó un dos por ciento y Walmart no gastó nada en I+D.

Claro, las empresas tradicionales pueden funcionar de otras maneras, pero la forma de financiar la R+D también están cambiando. En el siglo XX, obtener capital financiero necesario para financiar la investigación científica innovadora era difícil: te necesitaba mucho dinero con pocos resultados tangibles o garantizados. Hoy en día, sin embargo, el capital financiero no es el problema: las empresas digitales generan miles de millones y muchas saben cómo obtenerlo de fuentes externas. Pero escasa están talento científico e ingeniero que impulsa la I+D: menos personas tienen las habilidades científicas y de ingeniería dura, por lo que cuestan más retenerlas.

Financiación de la innovación

Si la R+D está impulsada por la necesidad de Crea soluciones mejores o más innovadoras, entonces la innovación está impulsada por el valor. La R+D puede Crea hallazgos interesantes o importantes, pero sin un proceso que aporte valor adicional, la R+D puede parecer superflua, incluso si estamos de acuerdo en que es esencial.

La verdadera innovación, por tanto, no es simplemente un producto "mejor", sino uno que aporta un nuevo valor al cliente. Una estrategia se centra en desplazar parte del gasto en I+D: toma el 15 por ciento de tu gasto actual en I+D e invierte en un proceso de R+D centrado en el negocio que busca mejorar las propuestas de valor, ya sea a través de aportaciones de valor para los clientes o en modelos de negocio que puedan crecer y escalar. Esta inversión empresarial podría incluir tecnologías y productos totalmente nuevos, así como ajustes en tu modelo de negocio actual que resulten de tu "R+D empresarial".

Otra forma de financiar la innovación están aplicar una mentalidad de start-up: dejar de "recortar costes", una medida que señala tiempos difíciles. En su lugar, redirigir enormes presupuestos de marketing y dinero invertido en pequeñas "innovaciones" que no mueven mucho la aguja y canalizar ese dinero hacia la I+D. Esto señala a los accionistas que te estamos reorganizando para el crecimiento y la innovación, no para alejarse de la necesidad de cambiar.

Crear una correlación positiva entre la I+D y la innovación

Aunque la R+D no garantiza la innovación, aplicar un modelo de negocio sostenible para obtener innovación de tu R+D puede ser fructífero. Por ejemplo, Intel combina un gasto masivo en R+D con un modelo de negocio específico que aprovecha los hallazgos de la R+D. Este modelo, conocido como "tic tac", se centra en dos áreas del negocio de Intel: procesos de microarquitectura y tecnología de fabricación.

En un ciclo de "tick", Intel se centra en avanzar en sus procesos de fabricación que benefician indirectamente a los clientes. En un ciclo de "tac", la empresa se basó en estos cambios de fabricación para innovar la microarquitectura de sus procesos, lo que resultó en un aumento de velocidad o potencia (quizás ambos) en el producto final.

Otra práctica están planificar para dos tipos de riesgos inherentes a cualquier empresa: el riesgo técnico, que se relaciona con si una empresa está capaz de Crear nuevas tecnologías funcionales, mientras que el riesgo de mercado considera si los clientes comprarán y utilizarán el producto, incluso cuando la tecnología funcione.

Quizá, entonces, la innovación que resulte en un impacto positivo en el mercado requiera tanto riesgo técnico como riesgo de mercado. La I+D tradicional, en cambio, se centra únicamente en el riesgo técnico, dejando el riesgo de mercado a otros departamentos de la empresa.

Quizá, en lugar de considerar la innovación como el resultado natural de una R+D sostenida, renovemos lo que significa innovación: invención (a través de la R+D) + valor para el cliente + un modelo de negocio = innovación.

Guía de gestión de costes de TI

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Estas publicaciones son mías y no representan necesariamente la posición, estrategias u opinión de BMC.